Museos de Historia Natural

Texto de: Enrique Pulecio Mariño

EL Museo de Historia Natural es inseparable del Instituto de Ciencias Naturales, al cual pertenece. El Instituto a su vez está íntimamente relacionado al desarrollo de las ciencias naturales en el país, ya que es a partir de la Expedición Botánica, en 1783, que se forma esta corriente científica e intelectual que tan grande repercusión tendría en la historia de Colombia. Si queremos ver en el saber y en la vida de las ideas un movimiento continuado, tendríamos que pasar por encima de las vicisitudes de la historia y descubrir continuidad intelectual donde hay ruptura histórica, como en el célebre episodio de “decíamos ayer” . Si el estudio de las ciencias naturales fue interrumpido por las guerras de Independencia, la Comisión Geográfica recuperó en 1850 el legado de don J. C. Mutis, ahora bajo la orientación de don Agustín Codazzi. En 1936 se recoge en un Instituto de Ciencias Naturales toda esta herencia científica acumulada a través de tantos años. Según los modernos procedimientos investigativos, el campo del saber se diversifica y los estudios se hacen más y más especializados en tanto que se reconoce la necesidad de abarcar nuevas ciencias relacionadas . Frente a los estudios y clasificación de la flora colombiana el Instituto crea áreas de investigación de nuevas ciencias como la zoología y la paleontología.

El Museo, en consecuencia, recolecta las diversas especies clasificadas dentro de esas ciencias: la zoología que comprende las ramas de la mastizoología (mamíferos), la entomología (insectos), ictiología (peces), herpetología (reptiles) y ornitología (aves) está representada en las salas de exhibición con un muestrario característico. Lateral a esta actividad de conservación, exhibición, estudio y guía para el conocimiento de las diversas especies animales, el instituto posee el Herbario Nacional Colombiano con sus 350.000 plantas, que muestra la gran variedad y riqueza de nuestra flora. Las secciones diversas del Museo, del Instituto en general, cuenta con una selecta nómina de especialistas, que tiene a su cargo la cátedra y la actividad científica que allí se desarrolla.