Nota del autor

Hernán Díaz.

Fui por primera vez a las islas hace años desde Cartagena, en barco, sobre bultos de maíz y yuca. Sólo a bordo me di cuenta que navegábamos una distancia igual a la que separa Santa Marta de Cali. Recuerdo que el agua dulce se agotó desde la segunda noche, que llegamos a San Andrés un domingo por la tarde y los isleños estaban durmiendo y que si no hubiera sido por la agonía de un mareo, habría besado la tierra firme. Hice amistades entrañables y me conseguí un caballo. Colmados mis ojos `de belleza, decidí que algún día publicaría un, libro y hoy lo tengo entre mis manos gracias a la devoción y apoyo de Mario Rivera. Pero siento la vaga pesadumbre de haber revelado un secreto. Esta es la única respuesta que puedo dar a los isleños que me preguntaban ... ¿Y tú, para qué quieres mi foto?...

Doy mi gratitud a todos aquéllos que embellecieron mi libro con su rostro y al Capitán Luis Fernando Díaz Correa Comandante de la Corbeta Almirante Padilla quien me llevó hasta Serrana, la islita del náufrago. Allí, sobre el ardiente arenal recogimos huevos de gaviota con los polluelos trinando entre el cascarón, e imaginamos la odisea de Pedro y recorrimos sus pasos. Nos situamos una madrugada en el "más seguro puerto" que describió Colón en su bitácora y desde allí tomé el perfil de Providencia tal como lo vió el Almirante hace 460 años!... Por un momento creí ver surgir del mar el departamento del Tolima.

Para comprender el paraíso leí la Historia de San Andrés y Providencia de Wenceslao Cabrera Ortíz, la Monografía del Archipiélago de Félix Díaz Galindo y la Geografía Histórica de las Islas de James Parson.

En Providencia viví en una casita de media luz que compartí con dos gatos; unas vecinas beisbolistas me enseñaron a cocinar el "rondón" (del inglés run?down o sea el acabose) un sancocho de caracol en leche de coco con yuca, plátano, colitas de cerdo (pictiels) y otras delicias, tapado de arepas de trigo (dumplings). Me aprendí el orden de afectos de los isleños: la mamá, los niños, la patria, el mar, la novia caballo. Por la patria, el isleño siempre vierte en la tierra el primer aguardiente de una botella antes de cualquier otro brindis.

Pero hay muchas cosas imposibles de fotografiar: el perfume de las islas cuando llueve; el canto de los gallos en amaneceres de estrellas rezagadas; las guitarras y las canciones de noche en la playa, o el himno nacional con erres inglesas... y si no fueran las sombras, sombras, una tempestad sobre Santa Catalina. Parece un gorrión mojado.

Subí una vez al "Peak" de la isla por entre las peñas del cauce de un manantial reponiendo fuerzas con anones, mangos, madroños y mamoncillos y cuando bajamos por la tarde, había una canción de tórtolas adormecidas. Sólo puedo explicar esa sensación en el primer himno de la."Oda para el aniversario de la Reina Ana" de Handel.

No oculto mi parcialidad por Providencia. También los sanandresanos dicen: allá está mi mamá" o... "allá tengo yo un caballo"; cualquier disculpa por no confesar "¡allá está mi corazón!". Pero es que Dios perfeccionó a Providencia y además, no le puso mina de oro.

Nada puedo añadir a mis fotografías. Si alguna frase ?querido lector?te causa un nudo en la garganta, es porque es, de la poesía de Pedro Salinas. Y si este libro te lleva a las islas, te pido que las pises con cuidado.