Once Caldas y Deportes Tolima

Campeones inéditos en 2003

Los más de 40 000 espectadores que asistieron al estadio Palogrande de la ciudad de Manizales, fueron testigos del triunfo del Once Caldas en junio, 2003. 

Junio 8, 2003. Once Caldas 1, Junior 0. Además de conseguir el título, el Once Caldas tuvo en sus filas al goleador del torneo, Arnulfo Valentierra. También se destacaron, entre otros, Juan Carlos Henao, John Viáfara y Sergio Galván Rey. 

En el primer semestre de 2003 los hinchas del Once Caldas celebraron la primera estrella de su club desde su fundación en 1961. 

Tolima, campeón 2003/II. Atrás, de izquierda a derecha: Ricardo Ciciliano, Bélmer Aguilar, Nelson Rivas, Diego Gómez, Arley Dinas y Freddy Hurtado. Adelante: Hernando Patiño, Henry Zambrano, Óscar Passo, Rogeiro Pereira y Giovanni García. 

Pasaron 48 años, antes de que los hinchas del Tolima pudieran celebrar un título del fútbol colombiano. 

El técnico Luis Augusto ‘Chiqui’ García fue el entrenador que guió al Tolima hacia la obtención de la primera estrella de su historia. 

En 2003, los jugadores del Tolima obtuvieron por primera vez el trofeo del fútbol colombiano, desde su fundación en 1954. Rogeiro Pereira, Arley Dinas y Óscar Passo besan la Copa. 

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

El torneo Apertura de 2003 tuvo como protagonista y vencedor al Once Caldas de Manizales, equipo que no conocía la gloria en el campeonato colombiano desde su nacimiento en 1961. El conjunto albo, orientado por el técnico antioqueño Luis Fernando Montoya, se reforzó para esta temporada con Arnulfo Valentierra, quien regresó tras su paso por América de Cali; Samuel Vanegas, procedente de Nacional; además de Jeffrey Díaz del Santa Fe; el argentino Sebastián Calleja y el carioca Alexander Pinto. Los números del Caldas para ese torneo lo daban como claro favorito: disputó 13 juegos como local consiguiendo 10 victorias y 1 empate, y registró 24 anotaciones a favor y 7 en contra. En total obtuvo 33 puntos de 39 posibles. Como visitante ganó en cinco oportunidades, empató en otras cinco y sólo conoció la derrota en tres ocasiones. Logró 17 goles a favor y 10 en contra, para un total de 20 puntos de 39 posibles. La nómina, similar a la que conseguiría el título en la Copa Libertadores de 2004, estaba integrada por Juan Carlos Henao, Édison Cardona, Édgar Cataño, Samuel Vanegas, Mauricio Casierra, Rubén Darío Velásquez, Elkin Soto, Diego Arango, Arnulfo Valentierra, Sergio Galván Rey y Dayro Moreno. Además, Arnulfo Valentierra se coronó como el mayor anotador del torneo con 13 goles; su compañero, el argentino Sergio Galván Rey logró un total de 9 goles para el blanco. Fue así como después de 42 años de sequía, el domingo 8 de junio de 2003, más de 40 000 espectadores en el estadio Palogrande de Manizales vieron al Once Caldas dar la vuelta olímpica después de derrotar al Junior de Barranquilla 1-0, con anotación del argentino Sergio Galván Rey a los 29 minutos del segundo tiempo. Este título le sirvió para participar en la Copa Libertadores de 2004, de la cual a la postre se coronó campeón. El torneo Finalización de ese mismo año 2003 tuvo también un campeón inédito: el Deportes Tolima, orientado por Luis Augusto ‘Chiqui’ García, y con un equipo donde se destacaron jugadores como los delanteros Henry Zambrano y Rogeiro Pereira, el portero Diego Gómez y el volante Ricardo Ciciliano. Pasaron 48 años, desde su fundación en 1955, para que los ‘pijaos’ consiguieran por primera vez en su historia el título del fútbol colombiano. Tras ocupar el cuarto lugar en la tabla, el Tolima logró meterse en el cuadrangular final al lado de Junior, Nacional y Medellín. En la otra llave clasificaron Cali, Millonarios, Magdalena y Pasto. Con 10 puntos, producto de tres victorias, un empate y dos derrotas, el Tolima se ganó el derecho a disputar la final ante el Deportivo Cali. En el partido de ida de la gran final, el Tolima se impuso 2-0, y en el encuentro de vuelta, el Cali los superó 3-1. Estos resultados los llevaron a definir la estrella desde el punto de pena máxima, donde el ‘vinotinto y oro’, con un 2-4, se llevó la corona. Léider Preciado, de Santa Fe, terminó como máximo goleador con 17 anotaciones, mientras Rogeiro Pereira, le siguió en la tabla de artilleros con 12 tantos.