Mario Alberto Yepes

Cali, Colombia, 1976

Mario Yepes ha jugado en el Deportivo Cali, en el River Plate de Argentina, en el Nantes y el PSG de la liga francesa. 

Mario Yepes fue una de las figuras de la Selección Colombia, campeona de la Copa América 2001. 

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

Por su trayectoria, habilidades y presencia goleadora, este jugador nacido en Cali en 1976, es uno de los defensores más destacados del fútbol colombiano en tiempos recientes. Se formó en la escuela Carlos Sarmiento Lora de su ciudad natal, de donde vinieron las posteriores convocatorias a las selecciones juveniles del Valle, cuando se desempeñaba como centro delantero. Fue allí donde se dio a conocer entre técnicos como Reinaldo Rueda, quien en una ocasión, y ante la escasez de defensores, lo descubrió en toda su dimensión, ubicándolo en la posición de defensor central. Luego vino su paso al Rionegro de la división B del rentado colombiano, así como por el Cortuluá, club en el que militaría entre 1994 y 1996. Su llegada al Deportivo Cali le daría el título del rentado local de 1998 y el subcampeonato de la Copa Libertadores de América de 1999, bajo la batuta de José ‘Cheché’ Hernández. En esa oportunidad, el Deportivo Cali perdió la final del torneo suramericano desde el punto penal frente al Palmeiras de Brasil. Su notorio desempeño en este certamen le valdría para recalar en las toldas de uno de los grandes, el River Plate de Buenos Aires. Con los de la ‘banda roja’ jugó al lado de figuras como Juan Pablo Ángel, Roberto Bonano, Javier Saviola y Pablo Aimar, bajo el comando de Ramón el ‘Pelado’ Díaz. Con este equipo triunfó en el torneo Apertura de 1999 y el Clausura de 2000. Los títulos y las buenas calificaciones de la prensa argentina le valieron para llegar al balompié de Europa: Nantes sería su primera escala desde finales de 2001 hasta 2004, año en que se marchó al París Saint Germain, uno de los equipos más importantes de la Ligue 1,donde se ha ido consolidando día a día como líder en el centro de la defensa. Sus participaciones con la selección nacional se iniciaron en la categoría juvenil en el Suramericano de Chile de 1995. El vallecaucano llegó a la selección de mayores de la mano del técnico Javier Álvarez en la Copa América de Paraguay en 1999. Desde ese momento y hasta el final de las eliminatorias para el Mundial de Alemania 2006, ha sido uno de los habituales que visten la camiseta de la selección nacional, convirtiéndose así en el jugador que más veces ha defendido a Colombia durante las fases clasificatorias para los mundiales. Fue parte del equipo colombiano que se coronó campeón de la Copa América de 2001.