Copa Libertadores

Cuatro finales del América de Cali

1986, América 1, River Plate 2. El argentino Juan Gilberto Funes, quien fuera jugador de Millonarios, saluda a Willington Ortiz, antes de iniciarse el partido. 

Octubre 22, 1985, América 1, Argentinos Juniors 0. Final de Copa Libertadores, partido de vuelta en Cali. De izquierda a derecha: Gerardo González, Hugo Valencia, Roberto Cabañas, Henry Viáfara, Julio César Falcioni, Ricardo Gareca, Pedro Sarmiento, Gonzalo Soto, Willington Ortiz, Juan Manuel Battaglia y Gabriel Chaparro. 

América en la Copa Libertadores 1986. Final América 1, River Plate 2. 

América en el primer partido de la final de la Copa Libertadores 1987. América 2, Peñarol de Uruguay 0. 

Mayo 7, 1987. América 1, Cali 0. Willington Ortiz fue clave para llegar a las finales de la Copa Libertadores disputadas en los años de 1985, 1986 y 1987. 

Junio 19, 1996. América 1, River Plate 0, final Copa Libertadores. El ‘Pipa’ de Ávila supera al arquero Germán Burgos para anotar el gol de la victoria. 

Abril 21, 1981. Copa Libertadores, River Plate 1, Cali 2. Ante River, en Argentina, Willington Ortiz marcó uno de sus goles más importantes: aquel con el que por primera vez un equipo colombiano visitante derrotó al ‘club de la banda’. 

Marzo 23, 1979. Millonarios 1, Quilmes 0. El club de Bogotá ha participado en 14 ocasiones en la Copa Libertadores, llegando a la final en 1960, 1973 y 1974. 

Febrero 23, 1969, Unión Magdalena 2, Cali 2. Ese año el Unión Magdalena tuvo su única participación en la Copa Libertadores. 

Abril 12, 1978. Junior 0, Danubio 0. Este año el club de Barranquilla participó por primera vez en la Copa Libertadores. En la acción, el colombiano Rafael Reyes. 

Octubre 29, 1982. Olimpia 2, Tolima 0. El club pijao tuvo su primera participación en la Copa Libertadores en 1982. En la acción, ‘Sapuka’ y Del Rio, del Tolima, llegan con posibilidades al arco de Almeida. 

Junio 2, 1999. Cali 1, Palmeiras 0. El delantero colombiano Víctor Bonilla marca de cabeza el gol de la victoria ‘azucarera‘ en el primer partido de la final de la Copa Libertadores. 

Marzo 1, 2004. Tolima 3, River 3. Gabriel Pereyra, de River, ante la marca del defensor colombiano Arley Dinas. 

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

Cuatro finales del América de Cali

América de Cali es el club colombiano que más número de veces ha participado en la Copa Libertadores de América: 18 en total. El conjunto americano ha mostrado su fútbol en el campeonato de clubes más importante del continente americano en 1970, 1980, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1991, 1992, 1993, 1996, 1998, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2005. Pese a este récord, nunca ha podido alzarse con la Copa. Fue subcampeón continental durante tres años seguidos en 1985, 1986, 1987 y posteriormente en 1996. Además alcanzó las semifinales en 1980, 1983, 1988, 1992, 1993 y 2003. Su etapa más destacada la vivió durante la década de los ochenta, dirigido por el doctor Gabriel Ochoa Uribe, cuando sólo se ausentó de las ediciones de 1981, 1982 y 1989. En 1985 fue uno de los protagonistas de la Copa, llegando por primera vez a la final después de superar en las semifinales a Nacional y Peñarol de Uruguay. Se enfrentó ante Argentinos Juniors en la gran final. En el partido de ida en Buenos Aires cayó 1-0 y en Cali, en el choque de vuelta, se impuso por igual marcador. El partido de desempate en Asunción, Paraguay, finalizó igualado a 1 gol, por lo que la serie se definió en los penaltis. El portero argentino Enrique Vidallé le atajó un penal a Anthony ‘Pipa’ de Ávila, la serie terminó 5-4 y los argentinos se alzaron con la victoria. Una nueva oportunidad de ser campeones llegó en 1986, cuando tras imponerse en las semifinales a Olimpia de Paraguay y Bolívar de Bolivia consiguió nuevamente el paso a la gran final. Sólo le restaba derrotar al máximo campeón del fútbol argentino, River Plate. En Cali, América cayó 1-2 y días más tarde en Buenos Aires se despidió, una vez más, de la Copa tras perder 1-0. Y la tercera no fue la vencida, ya que en 1987, la Copa se volvió a perder en el último suspiro. América avanzó a la final después de superar en las semifinales a Cobreloa de Chile y Barcelona de Ecuador. Le correspondió jugarse el título ante Peñarol de Uruguay. El primer partido, en el estadio Pascual Guerrero de la capital del Valle, fue para los diablos rojos con marcador de 2-0. Después, en Montevideo, Peñarol se impuso 2-1. Se jugó un partido de desempate en campo neutral, en Santiago de Chile, en el que los uruguayos derrotaron al conjunto colombiano 1-0. La última oportunidad de conseguir la Copa la tuvo América años después, en 1996. Luego de una intensa serie semifinal frente a Gremio de Brasil llegó a la final para chocar ante River Plate, que contaba entre sus filas con Enzo Francescoli, Leonardo Astrada, Celso Ayala, Germán Burgos, Matías Almeyda, Ariel Ortega, Marcelo Gallardo y Hernán Crespo, entre otros. El equipo colombiano, con Óscar Córdoba en el arco, junto a Wílmer Cabrera, Jorge Bermúdez, Frankie Oviedo, Álex Escobar, Anthony de Ávila y Henry Zambrano, entre otros, derrotó a River 1-0 en Cali. Una semana más tarde, en el Monumental de Buenos Aires, el club de la banda venció a los diablos rojos 2-0, con dos goles de Hernán Crespo, para dejar al América por cuarta vez en su historia con la ilusión de la Copa.