Atlético Junior

Doble campeón al finalizar el siglo

Carlos ‘Pibe’ Valderrama fue campeón con el Junior de Barranquilla en 1993 y 1995. 

El portero José María Pazo, campeón con Junior de Barranquilla en 1993 y 1995, entrena en la playa. 

En 1993, Junior celebró el campeonato del fútbol colombiano, título que no obtenía desde 1980. Aquí celebrando en las calles de Barranquilla. 

Atlético Junior, campeón de 1993. Atrás, de izquierda a derecha: Alexis Mendoza, Luis Grau, José María Pazo, Francisco Cassiani, Eugenio Jiménez, Iván René Valenciano. Adelante: Carlos Valderrama, Oswaldo Mackenzie, Miguel Guerrero, Víctor Danilo Pacheco, Gober Briascos. 

El ‘Pibe’ fue determinante en la consecución de los títulos del Junior en los años 1993 y 1995. 

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

Doble campeón al finalizar el siglo

Los años de 1993 y 1995 vieron el resurgir del Atlético Junior de Barranquilla como uno de los protagonistas del fútbol colombiano. En 1977 de la mano del jugador argentino Juan Ramón ‘Bruja’ Verón, y en 1980 bajo la dirección de José Varacka, cuando los reforzó Miguel Ángel Converti, los ‘tiburones’ consiguieron las dos primeras estrellas de su historia. Pasaron trece años, hasta 1993, antes de que regresara la alegría al público de la ‘Arenosa’. Para la obtención de su tercera estrella, el Junior confeccionó una nómina de lujo dirigida por el uruguayo Julio Avelino Comesaña, encabezada en el campo de juego por Carlos ‘Pibe’ Valderrama y apoyada por jugadores como Iván René Valenciano, Miguel ‘Niche’ Guerrero, Alexis Mendoza, Flaminio Rivas, Robert Villamizar, Eugenio Uribe y un joven que fue una de las revelaciones de esa época, Oswaldo ‘Nene’ Mackenzie. Los buenos resultados cosechados a lo largo del año –la bonificación de 1,50 por llegar a la final del Apertura ante el Once Caldas, y el segundo lugar en el torneo Finalización–, le valieron al club barranquillero para disputar la gran final. En un cuadrangular muy exigente, el domingo 19 de diciembre se disputaron los juegos entre Junior y América, y Nacional y el DIM. Cuando faltaba un minuto para concluir el juego en Barranquilla, el resultado era un empate a 2, con anotaciones de Álex Escobar y Wilson Pérez para el América, y Miguel ‘Niche’ Guerrero para el Junior. Este resultado y el triunfo del DIM en su tierra, gracias al gol de Carlos Castro, daban por campeón al Deportivo Independiente Medellín. Fue hasta el minuto 89 cuando apareció la figura del ‘Nene’ Mackenzie, quien marcó el tercer gol para su equipo y le dio el tercer título al Junior, ante su propio público. En toda la capital del Atlántico la celebración no se hizo esperar, en el estadio los hinchas desbordaron las gradas, y el árbitro Fernando Panesso dio por finalizadas las acciones. El goleador del torneo fue el juniorista Miguel ‘Niche’ Guerrero, con 34 anotaciones. En esa temporada se destacó el retorno del DIM como uno de los grandes animadores de las finales del fútbol profesional colombiano. Dos años más tarde, en 1995, llegó la cuarta estrella del Junior en el marco de un torneo denominado Nivelación, que pretendía ajustar el calendario colombiano con el europeo de modo que los equipos pudieran hacer giras internacionales para promocionar sus jugadores y facilitar posibles transacciones con clubes del viejo continente. El torneo se disputó entre febrero y junio de ese año. El técnico del equipo ‘tiburón’ era el colombiano Carlos ‘Piscis’ Restrepo, quien contó en sus filas con los refuerzos del brasileño Marcio Rodrígues Cruz y el ascendido de divisiones inferiores David Barros. Fueron claves en ese equipo Carlos ‘Pibe’ Valderrama como líder y conductor absoluto; Iván René Valenciano, máximo goleador del campeonato con 24 tantos, y el chileno Cristian Montesinos, quien contribuyó con 16 anotaciones. El Junior aseguró gran parte del título de 1995 con los puntos conseguidos de local; de 15 partidos jugados en casa, ganó 14 y sólo empató uno ante el Independiente Santa Fe. La nómina campeona estuvo compuesta por José María Pazo, Francisco Cassiani, Héctor Gerardo Méndez, Raúl Chaparro, Alexis Mendoza, Hugo Galeano, Alfredo Stefanell, Carlos ‘Pibe’ Valderrama, Oswaldo Mackenzie, Iván René Valenciano y Cristian Montesinos.