La ciudad de los espantos

Colegio de San Bartolomeé, Plazuela Camilo Torres.   Diego Samper.

Colegio San Bartolomé.   Diego Samper.

Casa de Nariño, escalera principal.   Diego Samper.

Casa de Nariño, salón de gobelinos.   Diego Samper.

Observatorio Astronómico.   Diego Samper.

Fondo Cultural Cafetero.   Diego Samper.

Palacio Echeverry Ministerio de Gobierno.   Diego Samper.

Palacio Echeverry, vitral escalera interior.   Diego Samper.

Palacio Echeverry, vitral patio interior.   Diego Samper.

Detalle de pilastra, centro histórico.   Helmuth Dumfahrt.

Texto de: Alfonso López Michelsen
Ex-presidente de Colombia.

Los cuentos de aparecidos tienen por escenario los páramos. Es, por lo menos, la tradición de las novelas inglesas. Bogotá no está en un páramo, pero la rodean cerros en donde crece la extraña vegetación paramuna, y el frío que se cala hasta los huesos evoca los espantos con que las nodrizas asustaban a los niños de mi tiempo. La Ciudad se ha desarrollado en forma vertiginosa y quien la contempla desde la cabina del avión mal puede distinguirla de otras tantas ciudades en donde se destaca la arquitectura uniforme de los rascacielos. Con todo, hace cincuenta años, cuando se celebraban los cuatrocientos años de la fundación de la Ciudad, Bogotá, circunscrita a lo que hoy se llama en forma genérica el Sur de la Ciudad, conservaba el mismo ambiente de ciudad conventual, expuesta a los vientos, de que dan cuenta los cronistas desde la época colonial.

Ha sido una larga tradición la presencia de los fantasmas en nuestra Ciudad Capital. El tiempo del ruido, “Ia mula herrada, el misterioso Russi, deslizándose por entre las callejuelas de la aldea a la cabeza de una banda tan temida como los secuestradores de hoy en día, brindan testimonio de que la sede de los poderes públicos en Colombia, parodiando una novela contemporánea, bien pudiera merecer el calificativo de La Ciudad de los Espantos”.

Espanto en francés se traduce por una expresión mucho más rica en contenido que su equivalente castellano: revenant, que no es propiamente aparecido sino reaparecido.

Nuestra vida de nación independiente ha sido tan breve que para la época M primer centenario de nuestra emancipación, cuando surgieron a la vida miembros de mi generación ligeramente mayores que yo, todavía circulaban por la Ciudad los aparecidos de épocas inmemoriales. En los desfiles conmemorativos de la magna epopeya se paseaba en coche, como una reliquia, el anciano don José María Espinosa, el abanderado del General Nariño, que nos dejó diseñadas por su propia mano de pintor autodidacta las siluetas de los próceres a quienes había servido. Tan próxima estaba la Batalla de Boyacá que un hijo M General Santander, el General Francisco de Paula Santander Piedrahíta, que debía sobrevivir seis años más al centenario de la independencia, comandaba un batallón en el aniversario del fausto suceso y no era el único descendiente directo y en primer grado de los fundadores de la nacionalidad. Bien valdría la pena recopilar el repertorio de los hijos de los protagonistas de episodios, como el 20 de Julio y la Batalla de Boyacá, que hoy nos parecen tan remotos y que, para la Generación M Centenario, como se conocía a quienes se iniciaban en la vida pública para esas calendas, eran fechas casi próximas.

Al cumplirse los cuatrocientos cincuenta años de la fundación de la Ciudad, y el arribo del Licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada al altiplano, traer a cuento estos eslabones de nuestra historia, ya perdidos para las nuevas generaciones, como que estamos dando pruebas de que nuestro Distrito Capital, no es sólo Joven, sino apenas adolescente. Disculpemos sus debilidades y limitaciones, haciéndonos cargo de que está en plena pubertad con los consiguientes trastornos del cambio de edad.