Manizales - Salamina

Recinto del Pensamiento.   Miguel Salazar.

Catedral. En primer plano, baldaquino italiano del altar mayor.   Miguel Salazar.

Iglesia de la Inmaculada Concepción.   Miguel Salazar.

Casa Estrada.   Miguel Salazar.

Palacio de la Gobernación de Caldas, obra de los arquitectos John Vawter y Pablo de la Cruz.   Miguel Salazar.

Texto de: Enrique Santos Molano

Cuando celebró en 1999 el sesquicentenario de su fundación, Manizales, la capital de Caldas, ya tenía consolidado su prestigio como ciudad universitaria y como sede de la feria nacional más arraigada, que se realiza cada año en enero.

Fundada el 12 de octubre de 1849 por un grupo de colonos antioqueños en terrenos de topografía escarpada y montañosa, a 2150 metros sobre el nivel del mar, la ciudad fue creciendo, a partir de su centro histórico, debiendo acomodar su estructura urbana, a las condiciones geodésicas. Esto ha hecho de Manizales una ciudad única en su estilo, con un clima promedio de 18 ºC y una ubicación privilegiada al pie del nevado del Ruiz.

Es notable el empleo en la arquitectura manizaleña de materiales como la guadua y la madera, apropiados para la topografía y la sismicidad de la zona. Sin embargo en el pasado, por falta de previsión, esos materiales, de fácil combustión, permitieron incendios devastadores, como el de 1925, que consumió 32 manzanas. Desde entonces su uso cuidadoso ha eliminado el riesgo de nuevas candeladas. El último incendio ocurrió en 1926 cuando se quemó la catedral. De esa fecha en adelante se inicia la reconstrucción de la ciudad, con participación de ingenieros y arquitectos europeos y colombianos, que rehacen por completo el centro y crean la Manizales republicana, proceso que se cumple entre 1926 y 1950.

Con 382 000 habitantes, que destacan por su civismo, hospitalidad y cultura, Manizales es sede de importantes instituciones universitarias. Además a lo largo del año tiene gran actividad cultural que se expresa en eventos como la citada feria anual, que celebró en el 2006 sus bodas de oro, y que presenta una prestigiosa temporada taurina; el Reinado Internacional del Café, el Festival Nacional de la Trova, la Tango Vía, el Festival Internacional de Teatro, el Festival de Jazz, la Feria Internacional del Libro y Expoartesanías.

Su riqueza arquitectónica la hace una de las ciudades con mayor número de monumentos nacionales, como el palacio de Bellas Artes, el edificio Manuel Sanz, el palacio arzobispal; la torre de Herveo; la estación del cable aéreo Manizales-Mariquita; la estación del ferrocarril, la catedral basílica; la capilla Pio x de la Enea; el palacio de la Gobernación; el Teatro Los Fundadores y la Unidad Deportiva de Palogrande.

Definida como “ciudad de paisajes” Manizales invita al goce de deslumbrantes ambientes naturales, como los parques Ecoparque Alcázares-Arenillo, el bosque del parque Bicentenario, Río Blanco, el Cerro Tesorito, el Jardín Botánico de la Universidad de Caldas, y Monteleón. Y a sólo 43 km por la carretera a Bogotá, en la cordillera Central, uno de los monumentos mágicos de la naturaleza, el Parque Nacional de Los Nevados, con cinco grandes nevados, dos bellas lagunas, dos fuentes de aguas termales y una preciosa cascada.

A 74 km de Manizales vive la poesía en forma de ciudad, Salamina, fundada el 8 de junio de 1825, en los comienzos de la República, es poética hasta la médula. Su arquitectura republicana, sus calles bien delineadas, su valioso y peculiar centro histórico, y por supuesto sus habitantes, todo allí parece concebido en función de poesía. Hasta su clima, de 22 ºC, hace que se respire un ambiente poético. Lo dijo hace muchos años en tributo a su ciudad el poeta Hernando Duque Maya: “En Salamina todo tiende a la poesía; la diafanidad del cielo, sus manzanas, sus soles enormes, sus mujeres, sus montañas, y todo, porque el sitio es como un clima eléctrico en medio del cual vive un pueblo para el espíritu y el pensamiento”.

Salamina tiene cerca de 75,000 habitantes, fue declarada patrimonio nacional en 1982 y es candidata a convertirse también en patrimonio de la humanidad.