Palacio Arzobispal

Vestíbulo y patio principal del palacio, diseño del español Alfonso Rodríguez Orgaz. Tras las rejas, las puertas de bronce obra del escultor italiano Vico Consorti, autor también de las puertas del jubileo en la basilica de San Pedro en el Vaticano. Tanto el patio como la fuente son de piedra muñeca abuzardada.   Cristóbal von Rothkirch.

Vestíbulo del segundo piso con una escultura de Santa Bárbara, obra de Pedro Laboria, 1740. Entre los dos portones que conducen al salón del trono y flanqueado por dos óleos de Vásquez se destaca El milagro de san Ignacio o la imposición de dos corazones, de autor anónimo.   Cristóbal von Rothkirch.

Biblioteca arzobispal. La colección está centrada en historia de Colombia y Bogotá, derecho canónigo, teología y liturgia. Al fondo, Crucifixión, obra de Santiago Páramo Ortiz, S. J.    Cristóbal von Rothkirch.

Salón del trono. Sobre el portón de la izquierda sobresale la obra Virgen de Chiquinquirá; sobre el siguiente portón San Andrés; en primer plano la talla colonial San Roque; y a la derecha el trono arzobispal.   Cristóbal von Rothkirch.

A la izquierda, en el comedor, La niña María y su padre san Joaquín de Gregorio Vásquez. A la derecha, sobre el muro principal del salón de recepciones, sobresalen San Roque hecha conjuntamente por Vásquez y Figueroa, y la Virgen de los Dolores del primero de ellos. A la derecha San Francisco de Borja de Gregorio Vásquez.   Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

No obstante su emplazamiento varias cuadras arriba de la carrera séptima, acomodado con discreción al lado de la Casa de la Moneda, el Palacio Arzobispal de Bogotá fue víctima constante de diversos accidentes. Lo comenzó a construir en 1731 el arzobispo Claudio Álvarez de Quiñónez y lo terminó en 1738, un año antes de su muerte, habiéndolo dejado en condiciones adecuadas para albergar a quienes ocuparan el arzobispado de Bogotá. En 1779 ocupó el que ya se conocía como Palacio Arzobispal, don Antonio Caballero y Góngora, hombre de maneras exquisitas y gustos refinados, que le hizo al inmueble grandes y admirables reformas. Le dio el cariz de palacio del que antes no tenía sino el nombre, y lo llenó de obras de arte –Miguel Ángel, Reni, Murillo, Tiziano y Velázquez, según el historiador Daniel Ortega Ricaurte– que habrían constituido un patrimonio inapreciable para Bogotá si no hubieran desaparecido, o si no se las hubiera llevado a su partida en 1789 el arzobispo Caballero y Góngora, si es que en verdad alguna vez las trajo.

El Palacio Arzobispal estaba bien construido y durante el terremoto de 1785 fue uno de los pocos edificios de la ciudad que permaneció intacto, sin que tampoco lo afectaran los terremotos de 1827; pero sus paredes y su interior sufrieron menoscabo cuando en 1862 los hombres del general Leonardo Canal atacaron el Convento de San Agustín y otros edificios en que se habían parapetado los defensores del gobierno de Mosquera, uno de ellos el Palacio Arzobispal. En 1884 fue devuelto al arzobispado y, refaccionado, siguió prestando sus servicios de alojamiento a los arzobispos de Bogotá, en cuyas funciones se mantendría hasta el 9 de abril de 1948, fecha en que la ira popular se descargó contra los edificios que simbolizaban el antigaitanismo. El Palacio Arzobispal fue incendiado y arrasado, y el arzobispado de Bogotá quedó sin sede.

Entonces el arzobispo, monseñor Ismael Perdomo, tomó la decisión de no regresar al antiguo palacio y el gobierno nacional, presidido por Mariano Ospina Pérez, destinó el terreno localizado en la calle 10 con carrera séptima, esquina nororiental, para edificar el nuevo Palacio Arzobispal. Ordenó la demolición del casi bicentenario edificio que lo ocupaba, uno de los más emblemáticos de la ciudad, conocido desde los tiempos de la Independencia como Los Portales de la Casa Consistorial, sede de la alcaldía de la ciudad desde 1810 hasta 1848, en que el gobierno municipal trasladó sus dependencias a Las Galerías. Los Portales, donde a la fecha del 9 de abril funcionaban varios almacenes, y el café más concurrido de la ciudad, La Botella de Oro, fueron demolidos en poco menos de tres meses y se dio comienzo inmediato a la construcción del Palacio Arzobispal, que no alcanzó a ocupar monseñor Perdomo por haber fallecido en 1950. Lo terminó e inauguró su sucesor, monseñor Crisanto Luque, en 1951. Dos años después monseñor Luque pasó a ser el primer obispo colombiano elevado a la dignidad de cardenal, y a partir de esa fecha el Palacio Arzobispal se denominó Palacio Cardenalicio.

La idea de monseñor Perdomo al solicitarle al gobierno la cesión de ese terreno para reubicar el Palacio Arzobispal era integrar un conjunto arquitectónico de orden religioso, compuesto por la Catedral Primada, en la esquina opuesta sobre la calle 11, la capilla del Sagrario, en la mitad, y el Palacio Arzobispal, tal como está en la actualidad.

Con fachada sobria, pero imponente, en estilo neoclásico, el Palacio Arzobispal es un hermoso edificio que hace juego con el Capitolio Nacional.