Prefacio

Alejandro Otero / El Manteco, Estado de Bolívar (Venezuela), 1921 - Caracas (Venezuela), 1990 / Serigrafía 1 / 1972 / Serigrafía / 75 x 55 cm / Registro 0458 / Ingreso a la colección: septiembre de 1973 

Texto de: José Darío Uribe Escobar
Gerente General del Banco de la República de Colombia

Gran parte de la actividad cultural del Banco de la República se articula alrededor de sus colecciones. La red de Bibliotecas, el Museo del Oro, la muestra numismática de la Casa de la Moneda. Las colecciones de arte son, en cierta forma, el resultado de la reunión metódica y perseverante de piezas interesantes y valiosas. En ocasiones hemos señalado que el impulso principal al establecer estas colecciones no ha sido el deseo de atesorar, sino el interés por preservar y poner al alcance de los colombianos obras de arte que contribuyan al desarrollo intelectual del país.

Por su naturaleza, estas colecciones tienen un principio conductor que ha guiado su crecimiento, determinado sus adiciones, y apoyado la planeación de su desarrollo futuro. En ellas es posible identificar períodos, escuelas, regiones y áreas del conocimiento que podrían expandirse, así como señalar campos en que lo más racional es evitar duplicaciones o adiciones que no aporten a lo que ya existe.

En contraste, la colección de arte internacional del Banco de la República nació y creció por un proceso en el que la planeación no fue, necesariamente, la fuerza determinante. Por el contrario, lo fortuito —manifestado en la generosidad de donantes diversos, en la posibilidad de aprovechar coyunturas favorables para la adquisición de piezas de indudable interés, en ofertas a veces provenientes de los puntos más inesperados— ha jugado un papel importante en la historia de una colección cuyo común denominador es la gran calidad estética de sus piezas.
En este sentido, el origen de cada una de las obras que se presentan en este libro constituye un caso único e interesante, que vale la pena conocer a través del trabajo de Beatriz González, que ilumina lo que ella ha llamado acertadamente los “episodios” de crecimiento de la colección.

La aparición de este libro es también ocasión para destacar otro elemento importantísimo en la constitución de este patrimonio cultural: la generosidad de un buen número de donantes, que, en cierta manera, han sido pioneros en esta modalidad de filantropía en Colombia. En efecto, los grandes museos del mundo se han beneficiado, ya por siglos, de los legados artísticos de coleccionistas privados poderosísimos, que optaron por poner al alcance de sus compatriotas verdaderos tesoros culturales y artísticos; en nuestro país ese tipo de legados era, hasta hace algunos años, menos común, y el Banco de la República se enorgullece de haber jugado un papel como catalizador de varias donaciones importantes, que provienen de coleccionistas que confiaron en que el manejo que haría nuestra entidad de las piezas cedidas por ellos obedecería a los principios de seriedad, continuidad e interés en el bien común que han orientado siempre las labores culturales del Banco.

En este proceso, la Fundación de Amigos de las Colecciones de Arte del Banco de la República ha probado ser el mejor de los aliados para promover y canalizar variadas iniciativas de contribución de muchos sectores de la sociedad hacia el fortalecimiento de este patrimonio cultural. En sí mismo, el presente volumen es un magnífico ejemplo de las permanentes iniciativas de la Fundación en desarrollo de su objetivo.

Al abrir a los lectores de este libro una nueva alternativa de aproximación a las obras de maestros famosos, o de grandes artistas menos conocidos, queremos reiterar nuestra gratitud a todas las personas y entidades cuya generosidad nos ha permitido reunir esta variada muestra de obras artísticas y ¿por qué no? invitar a otras a considerar la posibilidad de apoyar la expansión de una colección que, sin duda, es un factor de crecimiento espiritual para los colombianos.